Myöhempien aikojen pyhien Jeesuksen Kristuksen kirkko

*(Opas pysähtyy rauhallisesti temppelin edustalle, katsoo vierailijoita hymyillen ja elehtii kädellään kohti rakennuksen vaikuttavaa arkkitehtuuria. Ääni on lämmin, kutsuva ja hieman tarinankerronnallinen.)* Katsokaapa tätä näkyä. Onko tämä ei vain rakennus, vaan tavallaan portti toiseen maailmaan. Kun seisotte tässä, tunnettete varmasti sen erityisen hiljaisuuden, joka ympäröi näitä tiloja, vaikka ympärillämme saattaisi olla kaupungin hälinää. Huomatkaa, miten valo leikkii julkisivun pinnoilla ja miten kaikki tuntuu olevan harkittua, puhdasta ja jopa hieman eteeristä. Täällä ei ole kyse vain kivestä ja teräksestä, vaan pyrkimyksestä tavoittaa jotain korkeampaa. Tunnen aina, kun tuon ryhmiä tänne, kuinka tunnelma muuttuu; se on sekoitus syvää kunnioitusta ja uteliaisuutta. Otetaan hetki aikaa vain hengittää tätä rauhaa ennen kuin astumme syvemmälle tähän tarinaan. Jos katsomme historian kirjaa, tämä paikka ei syntynyt tyhjiössä. Myöhempien aikojen pyhien liike on yksi Amerikan nuorimmista ja samalla kiistellyimmistä uskonnollisista virtauksista. Kaikki alkoi 1800-luvun alussa, kun Joseph Smith kertoi saaneensa näkyjä ja paljastuksia. Se oli aikaa, jota kutsutaan usein ”paljastusten kevääksi” – usko oli ilmassa, ja ihmiset etsivät uusia tapoja löytää yhteys jumaluuteen. Liikkeen alkuajat olivat myrskyisiä; he joutuivat pakenemaan vainoa ja vaeltamaan läpi villin lännen, kunnes he löysivät turvapaikan Utahin suolatasangoilta. Tämä arkkitehtuuri, jota nyt ihailemme, on suoraa jatkumoa sille selviytymiskamppailulle. Se symboloi voittoa vastoinkäymisistä ja halua rakentaa jotain pysyvää ja monumentaalista keskelle erämaata. Jokainen pylväs ja jokainen kaiverrus kantaa mukanaan muistoa niistä pioneeritaitureista, jotka uskoivat johdettuansa korkeammalla voimalla. Mutta kuten jokaisessa suurella historiallisella kohteella, myös tässä on omat salaisuutensa ja mysteeriensä kerrokset. Moni vierailija kysyy minulta, mitä näiden suljettujen ovien takana todella tapahtuu tai mitä merkityksiä rakennuksen geometrian takana piilee. On olemassa tiettyjä rituaaleja ja pyhiä lupauksia, jotka on tarkoitettu vain niille, jotka ovat sitoutuneet liittoon. Tämä luo ympärilleen kiehtovan hämärän ja mystiikan verhon, joka houkuttelee ulkopuolista. Myytit puhuvat kultalevyistä ja kadonneista kaupungeista, mutta itse asiassa suurin mysteeri on kenties se sisäinen muutos, jonka ihminen kokee täällä. On kiehtovaa ajatella, miten tämä rakennus toimii eräänlaisena ankkurina maallisen ja hengellisen maailman välillä, pitäen sisällään tuhansien ihmisten rukoukset ja salaisuudet. Nyt, kun olemme kävelleet tämän historian läpi, haastan teidät tekemään jotain. Älkää vain katsoko näitä seiniä historian monumentteina, vaan yrittäkää löytää täältä oma rauhanne. Katsoitteko jo noita yksityiskohtia katossa? Ne eivät ole vain koristetta, vaan ne ohjaavat katseen ylöspäin, muistuttaen meitä siitä, että ihminen on aina kurkottanut kohti tähtiä. Toivon, että vietätte täällä hetken hiljaisuudessa, kaukana puhelimista ja kiireestä. Kiitos, että kuljette kanssani tämän matkan. Nyt on teidän vuoronne kokea tämä paikka omalla tavallanne. Olkaa hyvä, astukaa sisään.