Luku 1
*(Opas pysähtyy ryhmän kanssa vaikuttavan rakennuksen eteen, ottaa rennon asennon ja katsoo vierailijoita silmiin lämpimästi.)*
Katsokaa tätä rakennusta. Ensimmäinen asia, mikä tässä kohtaa huomaa, on tuo tietty levollisuus ja symmetria, joka ympäröi koko paikkaa. Täällä, keskellä kaupungin sykettä, on kuin olisi näkymätön muuri, joka suodattaa pois kiireen ja melun. Huomaatteko, miten puistoalueet ja huoliteltu ympäristö ohjaavat meitä hiljentymään jo ennen kuin astumme sisään? Se ei ole sattumaa. Tässä arkkitehtuurissa on kyse enemmän kuin vain kivestä ja lasista; se on suunniteltu heijastamaan järjestystä, puhtautta ja hengellistä rauhaa. Tunnun aina saavani täällä pienen hengähdystauon, vaikka olisin kuinka kiireinen. Tervetuloa paikkaan, joka on monelle syvästi pyhä, mutta meille kaikille kiehtova kurkistus uskon ja historian liittoon.
Jos katsomme tätä kokonaisuutta historian linssin läpi, meidän on mentävä takaisin 1800-luvun alun Yhdysvaltoihin, New Yorkin lähiöihin. Koko tämä liike sai alkunsa Joseph Smithistä, joka kertoi saaneensa näkyjä ja löytäneensä muinaisia kirjoituksia. Se oli aikaa, jota kutsutaan toisen suuren herätyksen kaudeksi, jolloin ihmiset etsivät intohimoisesti uusia vastauksia vanhoihin kysymyksiin. Uskonto ei syntynyt tyhjiössä, vaan se oli vastaus aikansa yhteiskunnalliseen murrokseen. Se, mitä me näemme tänään – nämä upeat temppelit ja kirkot – on tulosta valtavasta ponnistuksesta ja pioneerimielestä. He eivät vain rakentaneet seiniä, vaan he rakensivat identiteettiä ja yhteisöä usein kovassa vastustuksessa ja vainouksissa. Tämä rakennus on siis symboli selviytymisestä ja siitä periksiantamattomuudesta, joka on vienyt tämän liikkeen pienestä ryhmästä globaaliksi ilmiöksi.
Mutta historian kirjojen välissä asuu aina jotain sellaista, mitä ei voida täysin todistaa, mutta mikä antaa paikalle sen erityisen latauksen. Täällä leijuu tietty mystiikka, joka liittyy temppelin sisäpiiriin. Toisin kuin tavalliset kirkot, joihin kuka tahansa voi astua, temppelien sisäosat on varattu vain niille, jotka ovat läpäisseet tiettyjä hengellisiä vaiheita. Tämä luo ympärilleen salaperäisen verhon. Ihmiset puhuvat pyhistä riiteistä, symboliikasta ja yhteydestä esi-isiin, jotka ulottuu kuoleman rajojen yli. Se on eräänlaista hengellistä kemiaa; ajatus siitä, että täällä maan ja taivaan välinen raja on ohuempi kuin muualla. Onko kyse vain perinteestä vai jostain suuremmasta? Juuri tuo kysymysmerkin varassa oleva mysteeri tekee tästä kohteesta niin vetovoimaisen myös skeptikon silmissä.
Nyt kun olemme kävelleet tämän historian ja mystiikan läpi, kutsun teidät katsomaan vielä kerran tuota julkisivua. Mietikää, mitä kaikkea näiden seinien sisällä on rukoiltu ja toivottu. Jokainen yksityiskohta, jokainen kaiverrus ja jokainen puutarhan istutus on osa suurempaa tarinaa ihmisen kaipuusta löytää koti ja merkitys. Toivon, että vietätte täällä hetken omassa rauhassanne, ehkäpä vain kuuntelemassa hiljaisuutta, joka puhuu usein enemmän kuin sanat. Kiitos, kun kuljitte tämän matkan kanssani. Nyt on teidän vuoronne kokea tämä paikka omalla tavallanne.
