Luku 1
*(Opas pysähtyy, ottaa syvään henkeä ja elehtii kädellään ympäröivää metsää. Äänensävy on rauhallinen, kutsuva ja hieman salaperäinen.)*
Katsokaa ympärillenne. Huomaatteko, miten valo siivilöityy lehvistön läpi eri tavalla kuin tavallisessa suomalaisessa metsässä? Täällä Vohtenoisen jalopuumetsikössä ilma tuntuu tiheämmältä, lähes trooppiselta, ja tuoksu on erilainen – siinä on jotain makeaa, jotain eteläistä. Me emme ole vain metsässä, vaan olemme astuneet elävään aikakoneeseen. Kun suljette silmänne, voitte melkein kuulla kaukaisten kauppakaravaanien kolinaa ja tuntea, kuinka Manner-Euroopan lämpimät tuulet ovat vuosisatoja sitten kantaneet tänne siemeniä, jotka eivät kuuluisi pohjoiseen, mutta jotka päättivät silti jäädä. Tervetuloa paikkaan, jossa luonnonvoimat ja ihmisen jälki kietoutuvat toisiinsa tavalla, jota on vaikea selittää pelkällä biologialla.
Mutta miten ihmeessä nämä puut päätyivät tänne? Jos katsomme historiaan, ymmärrämme, ettei tämä ole pelkkää sattumaa. Tämä alue on ollut osa laajempia kauppareittejä ja kartanoita, joissa sivistys ja uteliaisuus kohtasivat. Ennen vanhaan, kun maailma oli vielä täynnä mysteereitä, varakkaat maanomistajat ja tiedemiehet halusivat tuoda kotiinsa palasia kaukaisista maista. He istuttivat jalopuita – tammia, pyökkejä ja muita eksoottisia lajikkeita – osoituksena vallastaan ja maistiaastaan. Se oli tapa tuoda Etelä-Euroopan loisto ja aristokratian henki keskelle karua pohjoista maaperää. Nämä puut ovat nähneet sukupolvien vaihtuvan, ne ovat selvinneet sota-ajoista ja ankaroista talvista, jotka olisivat tappaneet minkä tahansa muun jalopuun. Ne ovat kestäneet, koska ne löysivät täältä juuri oikeanlaisen suojan ja maan, joka on kätkenyt sisäänsä salaisuuksia jo satojen vuosien ajan.
Ja tässä tulee se mielenkiintoisin osa. Paikallisten keskuudessa on aina liikunut tarinoita siitä, ettei nämä puut ole pelkästään ihmisen istuttamia. Jotkut sanovat, että tiettyjen puiden juurilla lepää vanhoja salaisuuksia, kenties kadonneita esineitä tai viestejä, joita ei koskaan tarkoitettu löydettäväksi. On kuiskattu, että metsikön tietyissä kohdissa aika käyttäytyy eri tavalla; että jos pysähtyy oikeaan paikkaan ja kuuntelee tarkasti, voi kuulla menneisyyden kaiut. Onko kyse vain mielikuvituksesta vai onko näillä jalopuilla kyky tallentaa muistoja kaikista niistä ihmisistä, jotka ovat täällä kulkeneet? Moni uskoo, että metsikkö on eräänlainen portti, joka yhdistää meidät johonkin suurempaan, johonkin sellaiseen, mitä nykyinen kiireinen maailmamme on unohtanut.
Nyt, kun me jatkamme matkaamme syvemmälle metsikön sydämeen, pyydän teitä tekemään yhden asian. Älkää vain katsoko puita, vaan koskettakaa niitä. Tunne se uurteinen kuori, joka on nähnyt enemmän kuin yksikään meistä voi kuvitella. Mieti, mitä tämä puu sanoisi, jos se voisi puhua. Meidän on vaalittava tätä harvinaisuutta, sillä tällaisia keitaita on enää hyvin vähän. Toivon, että vietitte täältä mukananne palasen tätä rauhaa ja kunnioitusta luonnon ja historian yhteistä voimaa kohtaan. Olkaa hyvä, astukaa perääni, niin näytän teille sen paikan, jossa valo ja varjo tanssivat kauneimmillaan.
