Tahko Pihkala

*(Opas pysähtyy, kääntyy ryhmän puoleen ja levittää kätensä kohti ympäröivää maisemaa. Äänessä on lämmin, kutsuva sävy, mutta myös tiettyä arvokkuutta.)* Katsokaa ympärillenne. Täällä, missä metsän tuoksu ja hiljaisuus kohtaavat, hengittää edelleen yksi Suomen historian mielenkiintoisimmista visionääreistä. Tahko Pihkala ei ollut vain ihminen, vaan hän oli kuin luonnonvoima. Kun seisomme tässä, voitte melkein tuntea sen levottoman energian, joka sai hänet kyseenalaistamaan kaiken: tavan liikkua, tavan elää ja tavan ajatella. Täällä ei ole kyse vain rakennuksista tai muistomerkeistä, vaan tietystä filosofiasta, jossa kehon kunto ja sielun vapaus kulkivat käsi kädessä. Pihkala uskoi, että ihminen on kokonaisuus, ja tämä paikka oli hänelle laboratorio, jossa hän kokeili, kuinka pitkälle ihmisen kestävyys ja tahto voivat viedä. Mutta kuka tämä mies oikeastaan oli? Pihkala oli urheilun pioneeri, mutta hän ei ollut mikään tavallinen valmentaja. Hän oli radikaali uudistaja, joka toi Suomeen käsitteen "luonnonliikkeestä". Hän ei halunnut, että urheilu olisi vain sääntöjen noudattamista urheilukentillä, vaan hän halusi palauttaa ihmisen takaisin luontoon. Hän opetti meitä kiipeämään, hyppäämään ja kahlamaan – tekemään asioita, jotka tuntuvat meille nykyään itsestään selviltä, mutta jotka olivat hänen aikanaan vallankumouksellisia. Hän loi pohjan suomalaiselle ulkoilukulttuurille ja kuntosalikulttuurille, mutta teki sen aina syvän yhteiskunnallisen ajattelun kautta. Hänelle fyysinen vahvuus oli väline henkiseen itsenäisyyteen. Hän tiesi, että vahva ruumis kantaa vahvan mielen, ja tässä ympäristössä hän hioi tätä oppiaan vuosikymmenten ajan. Tämän paikan ympärille on kuitenkin kasvanut tietty mystiikka. Sanotaan, että Pihkala ei vain opettanut urheilua, vaan hän etsi eräänlaista "ylioppineisuutta" elämässä. On tarinoita hänen äärimmäisistä kokeiluistaan, joissa hän testasi omaa ja oppilaidensa rajaa kylmyydessä ja rasituksessa. Jotkut sanovat, että hän näki luonnossa eräänlaisen pyhän järjestyksen, jota vain kurinalainen ihminen pystyi ymmärtämään. Tämä ei ollut vain kuntoilua, vaan eräänlaista modernia askeesia. Myytti Pihkalasta on kertomus miehestä, joka ei koskaan tyytynyt keskinkertaisuuteen. Hän oli hahmo, joka pystyi puhuttamaan niin poliitikot kuin metsätyömiehet, ja tuo kyky yhdistää eri maailmat tekee tästä kohteesta jotain paljon suurempaa kuin vain urheiluhistorian muistomerkin. Se on monumentti inhimilliselle tahdolle. Nyt, kun olemme katsoneet taaksepäin, haastaisinkin teidät tekemään saman kuin Pihkala. Älkää vain katsoko näitä näkymiä, vaan tuntekaa ne. Kokeilkaa, miltä tuntuu hengittää tätä ilmaa ja antaa askeleiden viedä sinne, missä polku hieman vaikeutuu. Pihkala opetti, että vastus on välttämätön kasvuun. Joten kun jatkamme matkaamme, kysykää itseltänne: mikä on teidän oma "luonnonliikkeenne"? Missä teidän rajanne menevät, ja uskallatteko te ylittää ne? Toivotan teille inspiroivan loppupäivän tässä historiallisessa tunnelmassa. Olkaathan tervetulleita jatkamaan tutkimusmatkaanne Pihkalan perinnön äärellä.