Luku 1
*(Opas pysähtyy kadun kulmaan, kääntyy ryhmää kohti ja hymyilee itsevarmasti, mutta kutsuvasti. Hän elehtii kädellään katua pitkin.)*
Katsokaapa ympärillenne. Tervetuloa Katariinankadulle. Kun me nyt seisotaan tässä, niin mä haluan, että te hetkeksi suljette silmänne ja unohdatte tämän päivän kiireen ja autojen melun. Haistakaa ilmassa se hienoinen kosteus ja vanhan kiven tuoksu. Tunnukaa jalkojenne alla se tuntuma, joka kertoo, ettei tämä ole vain mikä tahansa katu, vaan kaupungin muistiinpaniväline. Täällä, näiden julkisivujen välissä, aika tuntuu hidastuneen. Katariinankatu ei ole koskaan ollut pelkkä kulkureitti pisteestä A pisteeseen B, vaan se on ollut näyttämö, jossa kaupungin sivistys, kauppa ja arkipäivän draamat ovat kohdanneet. On jotain maagista siinä, miten valo siivilöityy talojen väliin ja luo varjoja, jotka tuntuvat kuiskailevan tarinoita menneistä sukupolvista.
Jos me mennään syvemmälle historiaan, niin Katariinankatu on peili, josta näkee kaupungin kasvukipyt ja kukoistuksen. Alun perin täällä on vallinnut aivan erilainen rytmi. Kuvitelkaa tänne hevoskärryt, jotka kolisevat mukulakivillä, ja kauppiaat, jotka huutavat tuotteitaan aamun sarasta. Tämän kadun varrella on sijainnut taloja, jotka ovat nähneet kaiken: sodat, kulutaudit ja teollisen vallankumouksen nousun. Täällä on asunut kaupungin eliittiä, virkamiehiä ja taiteilijoita, jotka ovat muovanneet sitä henkistä ilmapiiriä, jota me vielä tänäkin päivänä vaalitaan. Arkkitehtuuri kertoo meille tarinaa kunnianhimosta; nuo korkeat ikkunat ja koristeelliset räystäät eivät olleet vain koristeita, vaan ne olivat statussymboleita. Ne kertoivat maailmalle, kuka täällä asui ja kuinka paljon vaikutusvaltaa hänellä oli. On kiehtovaa ajatella, kuinka monta tuhansia kohtaloita on risteännyt juuri tällä kapealla kaistaleella maata, ja kuinka jokainen talo kätkee sisäänsä oman, suljetun arkistonsa.
Mutta kuten jokaisella vanhalla kadulla, myös Katariinankadulla on omat salaisuutensa, joita ei löydy virallisista historiankirjoista. Paikallisten keskuudessa on kiertänyt urbaani legenda tietystä kellariholvissa asuvasta hahmosta tai kätketystä käytävästä, joka johti suoraan kaupungin syvimpiin salaisuuksiin. Sanotaan, että yksi kadun varrella olleista taloista toimi salaisena kohtaamispaikkana aikana, jolloin tietyt ajatukset tai ihmiset olivat kiellettyjä. Kuvitelkaa ne hämärät illat, kun kynttilänvalossa on suunniteltu kapinoita tai kirjoitettu kiellettyjä runoja, kun taas ulkopuolella vartijat ovat kävelleet tietämättöminä siitä, mitä seinien takana on tapahtunut. Nämä myytit ja huhut ovat osa kadun sielua; ne tekevät siitä elävän. Se ei ole vain kiveä ja laastia, vaan se on täynnä näkymättömiä kerroksia, joita vain tarkkaavainen kulkija voi aistia.
Nyt kun me olemme kulkeneet tämän historiallisen polun, mä haluan haastaa teidät tekemään jotain. Kun te jatkatte matkaanneneen, älkää vain kävelkää, vaan pysähtykää kerran vielä. Koskettakaa jotain vanhaa seinää, katsokaa ylöspäin räystäisiin ja kysykää itseltänne: kuka täällä seisoi sata vuotta sitten ja mitä hän ajatteli? Katariinankatu opettaa meille, että me olemme vain hetkellisiä vieraita tässä kaupungissa, mutta meillä on mahdollisuus olla osa tätä jatkumoa. Kiitos, että kuljitte tämän pienen aikamatkan kanssani. Olkaa hyvät, jatkakaa matkaa, mutta pitäkää korvanne auki – ehkä katu kuiskaa teillekin oman salaisuutensa.
