Pho Viet

*(Opas pysähtyy, kääntyy ryhmän puoleen ja hymyilee, samalla kun hän viittaa kädellään ympäröivään tunnelmaan ja ravintolan tuoksuun.)* Katsokaa ympärillenne. Tunnetteko te tämän tuoksun? Se ei ole vain lihaa ja yrttejä, vaan se on tuoksu, joka kantaa mukanaan tuhansia kilometrejä ja satoja vuosia historiaa. Tervetuloa Pho Vietin äärelle. Kun astumme tänne, me emme astu vain ravintolaan, vaan me astumme sisään Vietnamin sieluun. Huomaatte, kuinka kiireinen kaupunki tuntuu hiljenevän, ja tilalle tulee tämä lämmin, höyryävä tunnelma. Se on kuin pieni saareke keskellä modernia maailmaa. Täällä aika hidastuu, ja jokainen höyryävä kulho kertoo tarinan selviytymisestä, perinteistä ja siitä uskomattomasta kyvystä sopeutua, josta vietnamilaiset ovat maailmanlaajuisesti tunnettuja. Mutta mennään syvemmälle, sillä Pho ei ole vain keitto, se on historian kerrostuma. Jos katsomme taaksepäin 1800-luvun loppuun ja 1900-luvun alkuun, huomaamme, että Pho syntyi kohdatessa. Vietnam oli tuolloin Ranskan siirtomaavaltio, ja juuri tästä kulttuurisesta törmäyksestä syntyi se, mitä me nyt nautimme. Vietnamilaiset ottivat kiinni ranskalaisen beef steak -perinteen ja yhdistivät sen omiin, ikivanhoihin nuudeliperinteisiinsä ja paikallisiin mausteisiin. Se oli aikanaan vallankumouksellista. Pho muovautui katukeittiöissä, missä kauppiaat kantoivat keittoaan suurissa padoissa olkapäällään kantaen mukanaan kaupungin sykettä. Se oli työläisten ruokaa, halpaa ja ravitsevaa, mutta samalla se oli taidetta, jossa jokaisella kokilla oli oma, salainen tapansa tasapainottaa kaneli, tähtianis ja inkivääri. Tässä kohtaa meidän on puhuttava siitä, mikä tekee tästä kokemuksesta mystisen. Jokaisella Pho Vietin kaltaisella paikalla on oma salaisuutensa, se kuuluisa liemiresepti, jota ei koskaan kirjoiteta paperille. Se on perintö, joka siirtyy sukupolvelta toiselle vain kuiskausten ja tarkkailun kautta. Sanotaan, että täydellisen liemen salaisuus ei ole vain raaka-aineissa, vaan kärsivällisyydessä. Liemen on saatava poreilla hitaasti tuntikausia, jotta maut syvenevät ja kirkastuvat. On olemassa myytti siitä, että jos kokki on huonolla tuulella tai kiireinen, liemi ei koskaan saavuta sitä oikeaa, lohduttavaa syvyyttä. Siksi Pho on enemmän kuin resepti, se on kokin mielentila ja kunnioitus raaka-aineita kohtaan. Se on meditatiivista työtä, jota me nyt pääsemme maistamaan. Joten, kun te otatte ensimmäisen lusikallisen, haluan teidän pysähtyvän hetkeksi. Älkää vain syökö, vaan tunkeutukaa siihen. Maistakaa se hienoinen makeus, tuo syvä suolaisuus ja raikkaat yrtit, jotka leikkaavat rasvaisuuden läpi. Se on matka Hanoista ja Ho Chi Minhista suoraan tänne meidän pöytäämme. Olkaa rohkeita, lisääkää limeä, chiliä ja tuoretta basilikaa juuri niin kuin teidän oma makunsa vaatii, sillä Pho on myös yksilöllinen kokemus. Nauti nyt tästä hetkestä, tästä lämmöstä ja tästä historiasta, joka höyryää kulhossanne. Hyvää ruokahalua, tai kuten Vietnamissa sanottaisiin, nauttikaa tästä matkasta.