Luku 1
*(Opas pysähtyy aukion keskelle, levittää käsiään ja katsoo ryhmää hymyillen. Äänisävy on kutsuva, hieman salaperäinen ja kokeneen tarinankertojan tapaan rytmikäs.)*
Katsokaapa ympärillenne. Täällä Mischan ja Maschan aukiolla aika tuntuu pysähtyneen, vaikka kaupungin kiire jatkuu vain muutaman askeleen päässä. Tunnetteko tekin tämän erityisen energian? Se on sekoitus vanhaa kiveystä, kaupunkilaisten arkista hulinaa ja jotain sellaista, mitä ei voi täysin selittää. Kun seisotte tässä, voitte melkein kuulla historian kuiskaavan kulman takaa. Ilmassa on aina ripaus jotain nostalgista, ehkä se on tuon vanhan puiston tuoksu tai tapa, jolla valo lankeaa rakennusten julkisivuille iltapäivän aikaan. Tämä ei ole vain tyhjä tila rakennusten välissä, vaan kaupunkimme sydän, joka on pumpannut elämää tähän kortteliin jo sukupolvien ajan.
Mutta mennäänpä syvemmälle, historian hämärään. Tämä aukio ei ole aina ollut näin rauhallinen. Jos kelaisimme aikaa taaksepäin sataan vuoteen, näkisimme täällä hevosten kavioiden kopinaa, torikauppiaiden huutoja ja kaupungin poliittisia myllerryksiä. Tämä paikka on toiminut kohtaamispaikkana, jossa on solmittu liittoja, käyty kiivaita väittelyitä ja juhlittu voittoja. Arkkitehtuuri ympärillämme kertoo tarinaa vauraudesta ja kunnianhimosta; nuo korkeat ikkunat ja koristellut räystäät muistuttavat ajasta, jolloin täällä asuivat kaupungin vaikutusvaltaisimmat suvut. Jokainen halkeama näissä kivissä on todistaja tapahtumille, jotka ovat muovanneet nykyistä yhteiskuntaamme. Se on ollut sekä vallankumousten näyttämö että rakkauden kohtaamispaikka, ja juuri tuo kontrasti tekee paikasta niin kiehtovan.
Sitten meillä on tietysti aukion nimi, Mischa ja Mascha, ja siihen liittyvä mysteeri. Kukaan ei tiedä täysin varmasti, ketkä he olivat. Jotkut sanovat heidän olleen traagisesti erotetut rakastavaiset, jotka lupasivat kohdata juuri tässä pisteessä, mutta joiden kohtalot kietoutuivat toisiinsa vasta kauan kuoleman jälkeen. Toiset taas väittävät, että kyseessä oli kaksi ilkikurista sisarusta, joiden leikit täyttivät tämän aukion naurulla kymmeniä vuosia sitten. Paikallinen legenda kertoo, että jos kaksi ihmistä kietoo kätensä toisiinsa ja kuiskaa toiveensa aukion keskipisteessä, Mischa ja Mascha vartioivat sitä toivetta ja auttavat sen toteutumisessa. Onko se vain satua? Ehkä. Mutta historian harrastajana tiedän, että myytit syntyvät aina jostain totuudesta, jota viralliset asiakirjat eivät vain tavoita.
Nyt kun olette kuulleet tämän, katsokaa vielä kerran noita rakennuksia ja tätä kivetystä. Näettekö nyt ne näkymättömät kerrokset, jotka peittävät tämän paikan? Kannustan teitä kävelemään aukion ympäri hitaasti, tuntemaan kiven pinnan sormillanne ja kuvittelemaan kaikki ne ihmiset, jotka ovat seisoneet täsmälleen samassa kohdassa kuin te nyt. Historia ei ole vain kirjoissa, se on täällä, meidän jalkojemme alla. Mutta nyt on aika jatkaa matkaamme, sillä kaupungilla on vielä paljon salaisuuksia, jotka odottavat meitä seuraavassa korttelissa. Olkaa hyvä, tulkaa perässä, niin näytän teille jotain vieläkin erikoisempaa.
