Sichuan Panda

*(Opas hymyilee, pysähtyy hetkeksi ja elehtii kädellään ympäröivää vehreyttä. Äänensä on rauhallinen, mutta intohimoinen.)* Katsokaa ympärillenne. Tunnetteko te tämän kostean, viileän ilman? Se on juuri sitä, mitä Sichuanin vuoristot ovat tarjonneet tuhansia vuosia. Täällä, missä sumu kietoutuu tiheisiin bambumetsiin ja vuorenhuiput katoavat valkoiseen vaippaan, me emme ole vain vierailulla nähtävyydessä, vaan me olemme astuneet sisään elävään maalaukseen. Kuulkaa, miten tuuli humisee bambunlehdissä – se on kuin luonnon oma kuiskaus. Täällä, tässä vihreässä katedraalissa, asuu maailman rakastetuin ja samalla arvoituksellisin olento. Panda ei ole vain eläin, se on tämän maan sielu, rauhan symboli ja muistutus siitä, kuinka haurasta ja arvokasta luonto on. Otetaan nyt hetki aikaa hengittää tätä puhdasta ilmaa ennen kuin syvennymme siihen, miten tämä mustavalkoinen ihme päätyi maailman tietoisuuteen. Mutta mennäänpä nyt taaksepäin, historian hämäriin. Sichuan ei ole vain pandaiden koti, vaan se on ollut yksi Kiinan sydänmaista, eristyksissä korkeiden vuorten takana. Vuosisatojen ajan paikalliset legendat kertoivat vuoristossa asuvista omituisista, mustavalkoisista olennoista, mutta maailmalle ne olivat vain myyttejä. Vasta vuonna 1869 länsimainen tiedemaailma sai tietää pandasta, kun kreivi Pyotr Kozlov ja myöhemmin muut tutkimusmatkailijat toivat todisteita sen olemassaolosta. Mietikää, millainen tunne se oli: löytää olento, joka näyttää lähes ihmisen tekemältä, mutta on täysin villi. Panda on evoluution ihme; se on karhu, joka päätti vuosisatoja sitten vaihtaa lihansa bambuun. Se on selviytyjä, joka on sopeutunut tähän karuun, mutta vehreään ympäristöön. Sichuanin maakunta on toiminut tämän lajin viimeisenä linnakkeena, ja historian saatossa se on ollut taistelukenttä ihmisen laajentumisen ja luonnon suojelun välillä. Ja tässä kohtaa tulee se, mikä tekee pandasta niin mystisen. Kiinalaisessa kulttuurissa pandaa ei ole nähty vain eläimenä, vaan symbolina harmonialle. Yin ja yang – musta ja valkoinen – kohtaavat täydellisesti pandan turkissa. On sanottu, että panda kantaa mukanaan vuorten viisautta ja kärsivällisyyttä. On olemassa tarinoita, joissa pandaa on pidetty lähes pyhänä olentona, joka tuo onnea ja rauhaa sille, joka saa kohdata sen luonnossa. Mutta suurin salaisuus on ollut pandan vaikeasti tavoitettavuus. Se on ollut kuin haamu, joka katoaa sumuun juuri kun luulet löytäneesi sen. Tämä arvoituksellisuus on tehnyt pandasta diplomaattisen työkalun, niin kutsutun panda-diplomatian välineen, jolla Kiina on rakentanut siltoja muihin valtioihin. Panda ei siis ole vain osa biologiaa, vaan se on poliittinen ja henkinen symboli, joka yhdistää meidät kaikki. Kun me nyt jatkamme matkaamme ja näemme nämä upeat olennot lähempää, haluan teidän muistavan yhden asian. Se, mitä me näemme, on voitto. Se on osoitus siitä, että kun ihminen päättää suojella jotakin, se on mahdollista. Kun katsotte pandaa, älkää katsoko vain söpöä eläintä, vaan katsokaa miljoonien vuosien historiaa, Sichuanin vuorten sitkeyttä ja sitä rauhaa, jota me kaikki tavoittelemme. Toivon, että otatte tämän hetken ja tämän rauhan mukananne kotiin. Olkaa hyvä, seurustelkaa kanssani eteenpäin, niin menemme katsomaan, mitä pienet pandanpennut puuhaavat juuri nyt.