Luku 1
*(Opas pysähtyy Asematien alkupäähän, kääntyy ryhmän puoleen ja levittää kätensä osoittaen tietä eteenpäin. Äänensä on lämmin, hieman karhea ja täynnä intohimoa.)*
Katsokaa tätä katua. Nykyään me kuljemme täällä ehkä kiireisinä, ajatukset seuraavassa tapaamisessa tai junavuorossa, mutta pysähtykää hetkeksi. Sulkekaa silmänne ja kuvitelkaa, kuinka nykyinen asfaltin hiljaisuus korvautuu höyryveturin korviahuumaavalla vihellyksellä, hevosten kavioiden kopinalla ja satojen ihmisten puheensorinalla. Täällä, Asematiellä, kaupungin syke on aina ollut voimakkaimmillaan. Tämä ei ole vain reitti rautatieasemalta keskustaan, vaan se on ollut portti maailmalle. Täällä on kohdattu kaukaa tulleita sukulaisia, täällä on hyvästelty sotilaita ja täällä on tunnettu se sähköinen jännitys, kun ensimmäistä kertaa astui kaupungin kynnyksellä. Tunnetteko sen vielä ilmassa? Sen odotuksen ja liikkeen tunnun?
Jos menemme historian syvään päätyyn, niin Asematien synty oli kaupungille valtava mullistus. Ennen rautatietä maailma oli hidas, mutta kun kiskot saapuivat, aika kiihtyi. Asematiestä tuli kaupungin tärkein näyttämö. Tänne nousi prameita hotelleja, hienostuneita kahviloita ja kauppoja, joiden ikkunoissa kiilteli tavaroita, joita ei ollut nähty missään muualla. Se oli aikansa ”bisneskeskus”. Kuvitelkaa herrasmiehet silintereissään ja naiset upeissa puvuissaan, jotka kävelivät näitä kiviä pitkin. Täällä käytiin kauppaa, solmittiin liittoja ja seurattiin muotia. Mutta Asematie näki myös kurjuuden; rautatien myötä kaupunkiin virtasi myös työtä etsiviä, jotka asuivat vaatimattomasti takakujilla, vain muutaman askeleen päässä tästä loistosta. Se oli kontrasteja täynnä oleva tie, joka yhdisti ylellisyyden ja arkisen selviytymiskamppailun.
Mutta jokaisella kadulla on myös omat varjonsa ja salaisuutensa. Paikalliset vanhukset kuiskailevat edelleen, että Asematien varrella on ollut paikkoja, joita ei löydy virallisista kartoista. Sanotaan, että joidenkin talojen kellareissa on kulkenut salaisia käytäviä, jotka yhdistivät asemasta suoraan kaupungin vaikutusvaltaisimpien miesten koteihin. Miksi? Ehkä kyse oli hämäristä kaupoista tai halusta välttää julkisuutta. On myös tarina siitä ”näkymättömästä matkustajasta”, hahmosta, joka ilmestyy sumuisina syksyisin kadun varteen odottamaan junaa, jota ei koskaan saavu. Onko se vain urbaani legenda vai muisto jostain menetetystä rakkaudesta, joka jäi ikuisesti odottamaan tälle kadulle? historian harrastajana minua kiehtoo juuri tämä: se, mitä ei ole kirjoitettu kirjoihin, mutta mikä elää kaupungin muistissa.
Nyt, kun me olemme kävelleet tämän historian läpi, katsokaa ympärillenne vielä kerran. Asematie on edelleen elävä organismi. Se on muuttunut, rakennukset on remontoitu ja hevoset vaihtuneet sähköautoihin, mutta sen perusolemus on pysynyt samana. Se on edelleen kohtaamisten paikka. Kun jatkamme matkaamme, miettikää, mitä jälkiä te itse jättätte tälle kadulle. Millaisen tarinan te kirjoitatte Asematien historiaan? Olkaa hyvä, seurakaa minua, niin siirrymme seuraavaan kohteeseen, mutta pitäkää mielessänne tämä tie – kaupungin sydän, joka ei koskaan oikein lakkaa lyömästä.
